Esa gif invisible que nos controla…
Seguramente te habrás dado cuenta, abuela, que, cuando abres un mail en tu cuenta de Gmail o en Hotmail o en otros proveedores de correo electronico, las imagenes están bloqueadas y seguramente te habrás preguntado el porque intentando darte una explicación a este hecho tan rarito. Bueno, ahora te lo voy a explicar con algunos ejemplos. Hace unos dias, recibí en mi correo una publicidad de Infojobs. Me comunicaban que habian lanzado una nueva funcionalidad con la que se pueden ver las empresas que han visitado mi curriculum. Infojobs es la bolsa de empleo más grande de España y una de las principales a nivel europeo. Se trata de una empresa que gana su dinero a través de un modelo – que es el de los anuncios clasificados – viejo como el mundo 
es decir una empresa que quiera contratar a alguien publica su oferta de empleo en Infojobs y la web cobra por este simple hecho. Cuantas mas empresas, mas anuncios, mas dinero. Mas anuncios, mas candidatos interesados, mas dinero aún, puesto que las empresas van a buscar candidatos allí donde los hay.
Lo que pasa es que Infojobs es una empresa y, como tal, tiene que medir lo que ocurre en su web, si la gente deja su curriculum, si una empresa se registra para poder insertar una oferta… Además los usuarios pueden decidir de recibir alertas de nuevos empleos directamente por email. Este caso puede representar un peligro, puesto que es una amenaza al trafico general de la web, que, dicho de alguna manera, se les escapa, ya que no hace falta entrar en infojobs para hacer una busqueda cuando esos mismos resultados los recibes por email. Y aqui volvemos a la historia que te contaba. Infojobs envia sus mails y sabe si llegan allí donde tienen que llegar. Si un mail rebota, pues el servidor de correo le notificará que el envio no se ha realizado (por ejemplo porque el buzón del usuario está lleno). El problema es que recibir un mail no significa necesariamente leerlo. Un mail puede ir, por una razon u otra, directamente a la carpeta spam y desde allí ser eliminado tras pasar unos cuantos dias (es lo que pasa con Gmail), o incluso puede ser el propio usuario que, sin abrirlo, lo elimina directamente. Está claro que a Infojobs le interesaría saber que ocurre después del envio. Es por esta razón, por lo tanto, que intentan poner algunos elementos para que puedan más o menos entender cuantos usuarios han abierto el mail. Y una imagen pequeña e invisible es lo más rápido para poderlo saber. Sobre todo si esa imagen, no pesa nada y tarda un nanosegundo en ser descargada desde sus servidores.
Generalmente se le llama a esta imagen pixel de control o simplemente pixel invisible (web beacons en inglés), es decir se trata de una gif de 1 pixel x 1pixel, totalmente transparente, de manera que no se vea dentro de la creatividad de lo que se está enviando. A la hora de abrir el mail, por lo tanto, su descarga es practicamente inmediata, mientras otras imagenes podrian tardar más y, al darle atrás en el navegador, podria no haber el tiempo de efectuar la descarga, así que no sabriamos si el mail se ha efectivamente abierto o no.
Quieres la demonstracion de que la cosa está así? Pues, mirate el código fuente de un optin de Infojobs y lo verás claramente (trans.gif es la imagen en este caso). Por supuesto Infojobs no es el unico que hace esto. 
Laboris por ejemplo también lo hace (ver la pantalla al lado) y también Google y Yahoo con sus cookies cuando necesitan recoger datos de los usuarios (por ejemplo en una web que tenga implementado Google Analytics). Cual es la utilidad de todo esto para una web? Ver por ejemplo la eficacia, a nivel de ratios de apertura de un mail, entre un asunto u otro: hay que personalizarlo poniendo el nombre del usuario o es mejor ser genericos? Mejor poner una call to action (llamada a la acción) como “apuntate ya a estas ofertas de trabajo” o decirle simplemente “aqui tienes las ultimas ofertas que coinciden con tu perfil“?
Sea lo que sea, por defecto Gmail, Hotmail y otros proveedores de correo electronico intentan evitar que las empresas tengan acceso a este tipo de información, ya que una cosa es saber si el mail ha llegado, otra cosa si se ha abierto, y es por esta razón que se bloquean las imagenes, para proteger la privacidad de los usuarios, hasta que no sean ellos mismos los que permiten la descarga de los datos desde el servidor del anunciante.
Espero haberte aclarado, mi querida abuela, tus dudas. Ya sabes, en marketing todo se mide y en el online todavia más. Ya lo sabíais o para vosotras es un nuevo descubrimiento?
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Comentarios
hola junior, las empresas pueden saber si el archivo gif se ha descargado simplemente viendo las estadisticas de su servidor. Una descarga de una gif generalmente no la ves con google analytics, ya que mira mas bien las paginas vistas, pero si puedes verlo con herramientas de estadistica implementadas directamente en el servidor, como por ej. urchin que es la version in-house de google analytics.
te queda mas claro?
urchin es de pago, que yo sepa no existe una version gratuita.
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Interesante observacion, pero no me queda muy claro como las empresas emisoras del gif saben q su archivo gif ha sido descargado.
Espero q se lo aclares como pa q “la abuela” lo entienda XD.
Saludos.